Sebelum mengenal lebih jauh tentang jaringan komputer, ada baiknya kita kenal dahulu dasar dari jaringan yaitu KOMUNIKASI.

Komunikasi
Komunikasi merupakan interaksi/penyampaian informasi dari satu pihak ke pihak lain agar terjadi interaksi antara kedua pihak.

Sejarah Komunikasi
Pada awal kehidupan di dunia, komunikasi digunakan untuk mengungkapkan kebutuhan organis. Sinyal sinyal kimiawi pada organisme awal digunakan untuk reproduksi. Seiring dengan evolusi kehidupan, maka sinyal-sinyal kimiawi primitif yang digunakan dalam berkomunikasi juga ikut berevolusi dan membuka peluang terjadinya perilaku yang lebih rumit seperti tarian kawin pada ikan.

Pada binatang, selain untuk seks, komunikasi juga dilakukan untuk menunjukkan keunggulan, biasanya dengan sikap menyerang. Munurut sejarah evolusi sekitar 250 juta tahun yang lalu munculnya "otak reptil" menjadi penting karena otak memungkinkan reaksi reaksi fisiologis terhadap kejadian di dunia luar yang kita kenal sebagai emosi. Pada manusia modern, otak reptil ini masih terdapat pada sistem limbik otak manusia, dan hanya dilapisi oleh otak lain "tingkat tinggi".
Manusia berkomunikasi untuk membagi pengetahuan dan pengalaman. Bentuk umum komunikasi manusia termasuk bahasa sinyal, bicara, tulisan, gerakan, dan penyiaran. Komunikasi dapat berupa interaktif, transaktif, bertujuan, atau tak bertujuan. Melalui komunikasi, sikap dan perasaan seseorang atau sekelompok orang dapat dipahami oleh pihak lain. Akan tetapi, komunikasi hanya akan efektif apabila pesan yang disampaikan dapat ditafsirkan sama oleh penerima pesan tersebut. Walaupun komunikasi sudah dipelajari sejak lama dan termasuk “barang antik”, topik ini menjadi penting khususnya pada abad 20 karena pertumbuhan komunikasi digambarkan sebagai “penemuan yang revolusioner”, hal ini dikarenakan peningkatan teknologi komunikasi yang pesat
seperti radio. Televisi, telepon, satelit dan jaringan komuter seiring dengan industiralisasi bidang usaha yang besar dan politik yang mendunia. Komunikasi dalam tingkat akademi mungkin telah memiliki departemen sendiri dimana komunikasi dibagi bagi menjadi komunikasi masa, komunikasi bagi pembawa acara, humas dan lainnya, namun subyeknya akan tetap. Pekerjaan dalam komunikasi mencerminkan keberagaman
komunikasi itu sendiri. Mencari teori komunikasi yang terbaik pun tidak akan berguna karena komunikasi adalah kegiatan yang lebih dari satu aktivitas. Masing-masing teori dipandang dari proses dan sudut pandang yang berbeda dimana secara terpisah mereka mengacu dari sudut pandang mereka sendiri. (www.wikipedia.org)

Syarat terjadinya komunikasi antara lain:
1. Minimal ada 2 pihak (Komunikan/Komunikator)
2. Ada aturan dalam komunikasi/protokol
3. Pertukaran data/informasi


Media
1. Udara/Gelombang Radio/Wave
2. Kabel

Model
1. Radio 1 arah (Simplex)
2. Telepon 2 arah (Tak ada jeda/Full duplex)
3. Diskusi Full duplex
4. Komunikasi HT 2 arah (ada jeda/ duplex)

Jaringan Komputer
Jaringan komputer merupakan hubungan komunikasi antara satu komputer dengan komputer lain sehingga semua komputer yang terhubung dapat saling berbagi resource. Atau dapat dikatakan jaringan komputer merupakan kumpulan peripheral jaringan (komputer, printer, scanner, dsb) yang membentuk satu kesatuan.
Jaringan komputer dapat membawa informasi secara tepat dan tanpa ada kesalahan dari transmitter ke receiver melalui media komunikasi. Hal ini yang dibutuhkan orang atau organisasi yang menginginkan informasi up to date dan sharing informasi yang sangat cepay dan tepat sasaran.
Berikut merupakan target dari pembangunan jaringan komputer antara lain:
1. Resource Sharing, jarak dan tempat bukan merupakan hambatan lagi dalam hal bertukar data ataupun untuk saling komunikasi. Semuanya dapat dilakukan dalam waktu yang singkat.
2. Keamanan Data, bisa saling bertukar data bukan berarti orang lain dapat melihat data kita dengan seenaknya. Dengan jaringan komputer keamanan terjamin dengan pengaturan hak akses dan password sehingga hanya pemilik data saja yang dapat mengakses data lewat jaringan sehingga efektif bagi pemakai.
3. Skalabilitas, peningkatan beban yang diberikan pada sistem saat pengiriman file yang besar atau terus-terusan tidak mempengaruhi kinerja jaringan, hal ini dapat diatasi dengan peningkatan kinerja processor komputer.
4. Integritas Data, sharing data tidak tergantung pada komputer pusat saja melainkan antar komputer dapat saling mendistibusikan datanya masing-masing sehingga pengguna dengan cepat dapat memperoleh informasi yang diinginkan.
5. Reliabilitas Tinggi, pengambilan data dapat dilakukan bukan hanya pada satu komputer saja sehingga apabila ada satu komputer rusak kita dapat mengambil data ke komputer yang lain sehingga kita mendapatkan reliabiltas yang tinggi.
6. Komunikasi, antara pengguna satu dengan yang lainnya dapat saling komunikasi. Bukan hanya 2 pengguna melainkan dapat lebih dari itu dan tidak terhalang oleh jarak dan tempat.
7. Menghemat Uang, penggunaan jaringan komputer hanya memerlukan modal kecil karena memakai komputer sebagai media penyimpan data dan peripheral jaringan sebgai konektor antar komputer yang harganya tidak terlalu mahal.


Jenis-jenis Jaringan Komputer
Setiap komputer/peripheral jaringan yang terhubung ke jaringan disebut node. Sebuah jaringan memiliki dua, puluhan atau bahkan ribuan node, tergantung dari kebutuhan. Jaringan komputer terdiri dari 3 macam yaitu LAN (Local Area Network), MAN (Metropolitan Area Network) dan WAN (Wide Area Network). Berikut akan dijelaskan dari masing-masing jaringan tersebut.
1. LAN (Local Area Network)

LAN (Local Area Network) merupakan jaringan yang hanya mencakup dalam suatu ruangan ataupun gedung. LAN sering digunakan untuk pemakain resource/sumber daya secara bersama-sama seperti printer. Contoh dari teknologi LAN adalan ETHERNET dan Token Ring
Dilihat dari kecepatan transmisi data, LAN digolongkan menjadi tiga macam:
a. Low Speed PC Network
Kecepatan transmisi datanya kira-kira kurang dari 1 Mbps dan biasanya diterapkan untuk personal komputer.
b. Medium Speed Network
Kecepatan transmisi datanya kira-kira antara 1-20 Mbps dan biasanya diterapkan untuk mini komputer.
c. High Speed Network
Kecepatannya transmisinya lebih dari 20 Mbps dan biasanya diterapkan untuk mainframe komputer.
2. MAN (Metropolitan Area Network)

MAN (Metropolitan Area Network) merupakan jaringan yang mencakup kantor-kantor perusahaan yang letaknya berdekatan ataupun sebuah kota. MAN ini aplikasi dari LAN yang berukuran lebih besar dan teknologonya pun sama dengan LAN.
3. WAN (Wide Area Network)

WAN (Wide Area Network) merupakan jaringan yang mencakup daerah geografis yang luas, sering kali mencakup negara atau benua. Atau bisa disebut juga WAN merupakan sekumpulan LAN yang membentuk jaringan yang besar. Selain terdiri dari media transmisi WAN juga terdapat sejumlah switching node (router) yang saling terkoneksi.
Internet
Banyak jaringan di dunia dengan menggunakan peralatan yang berbeda, sehingga banyak orang yang berharap dapat berkomunikasi dengan orang lain yang berbeda jaringan. Hal ini dapat dilakukan dengan menggunakan mesin yang disebut gateway yang digunakan sebagai gerbang untuk berkomunikasi dengan orang yang berbeda jaringan. Kumpulan jaringan yang terinterkoneksi ini disebut internet.
Jaringan Tanpa Kabel
Jaringan tanpa kabel atau sering disebut jaringan nirkabel merupakan alat komunikasi sebagai medianya dapat berupa gelombang elektromagnetik/udara/wave. Hal ini lebih memudahkan pengguna karena lebih ringkas, tidak rumit dan kecepatannya tak kalah cepat.
Dengan Wirelles LAN seorang pemakai yang mobile terkoneksi ke LAN lewat koneksi nirkabel (radio). Standard IEEE 802.11 digunakan oleh para vendor untuk mengembangkan device yang mendukung Wirelles LAN. Standarisasi ini menjelaskan 2 cara modulasi untuk membangun komunikasi antar peralatan. Kedua metode tersebut yaitu Direct-sequence spread spectrum (DSSS) dan frequency-hopping spread spectrum (FHSS), dengan menggunakan teknologi FSK (frequency-shift keying) dan memiliki spread spectrum 2.4 Ghz.
Beberapa macam tipe jaringan tanpa kaabel antara lain:
1. Bluetooth
Alat komunikasi yang biasanya terdapat pada Handphone atau PDA yang digunakan untuk saling tukar data baik antar perangkat mobile maupun perangkat mobile dengan komputer (yang di dalam hardwarenya terdapat bluetooth).Lebih fleksibel, Jarak maksimal yang dapat dilakukan adalah 10 meter dan kecepatan maksimalnya 1 Mbps.
2. IrDa
merupakan standard device untuk berkomunikasi dengan lainnya menggunakan pulsa cahaya infrared. Mampu memberikan kecepatan transmisi mencapai 4 Mbps dan besar maksimal 2048 byte. IrDa tidak fleksibel karena harus memeperhatikan arah pasangannya.
3. HomeRF (SWAP)
merupakan jaringan tanpa kabel untuk rumah / bisnis kecil yang dikembangkan oleh Proxim Inc. kecepatan mencapai 1.6 Mbps
4. WECA (Wi-Fi)
merupakan standard yang dikembangkan untuk memenuhi kebutuhan jaringan tanpa kabel dunia yang areanya lebih besar dan membutuhkan bandwidth lebih besar dari Home RF. Kecepatannya mencapai 11 Mbps.